Un juez del estado de Nuevo México ordenó el miércoles 21 de octubre que Meta Platforms pague 25,000 millones de dólares por haber engañado a los consumidores sobre la privacidad de sus datos. Se trata de una de las sanciones financieras más grandes impuestas contra una empresa en la historia de Estados Unidos.
El jurado de Santa Fe determinó el 25 de septiembre que 26 de las 29 declaraciones de la empresa y su liderazgo resultaron engañosas, lo que acumuló más de 43 millones de violaciones a la Ley de Prácticas Injustas de Nuevo México. El juez Francis Mathew consideró que la ley estatal justificaba más de 219,000 millones de dólares —5,000 por violación—, pero redujo la cifra a 25,000 millones.
El caso tiene su origen en el escándalo de Cambridge Analytica. La demanda, presentada en 2021 por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, acusó a Meta de mentir sobre quién tenía acceso a los datos de los usuarios —hasta 87 millones de cuentas de Facebook fueron recolectadas vía una aplicación de terceros para la campaña de Trump en 2016—, así como sobre su manejo del discurso de odio y la desinformación.
“La conducta indebida de Facebook —durante años y difundida sistemáticamente al público— llega al corazón de las prácticas comerciales centrales de Facebook”, escribió el juez Mathew en su orden. Por ley estatal, el dinero deberá destinarse a gasto de capital en educación; Torrez anunció que irá a las escuelas públicas de Nuevo México.
Meta ya anunció que apelará. Su director legal, C.J. Mahoney, dijo que la empresa “confía en que ganará en apelación” y que el fallo “hace casi imposible hacer negocios en el estado de Nuevo México”. Nuevo México fue el único estado que llevó el caso de Cambridge Analytica a juicio completo, mientras seis estados resolvieron por 459.2 millones dentro de un acuerdo multiestatal de 17,100 millones alcanzado en agosto por reclamos sobre daño a la salud mental de adolescentes.
Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta. Foto: Anthony Quintano / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)